其实茉莉花并非中国本土的花，但它在中国的广泛传播和应用，本身就承载了中外交流的线索。而福州人以茉莉花为原料制成的“茉莉花茶”，更是随着福州这座东方重港一同见证了千百年来中外商贸文化交流历程，成为“海上丝绸之路”的重要组成部分。

根据《汉书》《南越形记》等文献的记载，茉莉花原产于古罗马，在印度成为佛教圣花。西汉时期，它随着印度佛教传入中国，落地福州，在福州的独特的气候条件和地理环境下开遍全城。宋代，福州开始将茉莉与茶结合，用以保健、治疗之效。

福州茉莉花茶的制作工艺——“窨制”成熟于明代。根据福建广电集团出品的纪录片《茉莉窨城》的描述，“福州茉莉花茶的制作，需要在茶坯、鲜花等原料的严格选择的基础上，经过窨制、通花、起花、烘焙等繁复的工序，最终得到花香与茶香平衡的成品”。随着这种高超工艺的发展和普及，福州茉莉花茶开始大规模商品化，不但在国内受到认可和赞赏，更是经由“海上丝绸之路”远销海外，并成为其中最为重要的商品之一。至清代，福州每年出口花茶可达一千八百吨，占全国茶叶出口总额的35%，福州也成为著名的“世界茶港”。

△茉莉花 图片来源：视觉中国

二十世纪三四十年代，福州茉莉花茶的生产和销售随战火大规模停滞；在新中国成立后，福州茉莉花茶产业得以恢复，然而，传统的福州茉莉花茶制作产业在世纪之交难以跟上快速发展的中国经济，一度陷入低谷。

进入二十一世纪后，凭借自身的深厚底蕴，福州茉莉花茶再次广泛走进大众视野，并融入福建非物质文化遗产保护事业的发展，焕发出全新的生命力。福州茉莉花种植与茶文化系统于2013年入选第一批中国重要农业文化遗产，又于2014年入选全球重要农业文化遗产和国家级非物质文化遗产代表性项目名录；2022年，福州茉莉花茶及其窨制工艺则成为“中国传统制茶技艺及其相关习俗”的一部分，被联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第17届常会列入人类非物质文化遗产代表作名录。

一方面，近十年来，福州政府出台了多项政策对福州茉莉花茶产业进行大力扶持，如《福州市茉莉花茶保护规定》《关于加快特色现代农业发展十条措施》《关于支持福州茉莉花茶产业发展九条措施》等，至2022年底，福州茉莉花茶年产量达约1.79万吨，全产业链产值约70亿元，分别较2021年增长约6%和20%。

另一方面，福州将茉莉花茶产业与非物质文化遗产保护事业、乡村振兴事业、福建旅游业等相结合，通过非遗传承活动、乡村直播带货等方式，不断推进福州茉莉花产业的现代化和大众化进程。通过福州茉莉花茶博物馆、茉莉茶文化节以及46家“大众茶馆”的建设，茉莉花茶润物无声地融入旅客的福州旅游体验。北大国新本次福州之行，城市中时常可见市民于街边茶馆中闲适品茶；山林景区中，也有人将茶桌支起，从清凉阴影中升起袅袅茶香；而入住旅店后，旅店房间中也早已备好茉莉花茶，抚慰同学们奔波整天的疲惫——福州路途，处处伴随茉莉花茶的清香淡雅。2022年12月的福州茉莉花茶文化节活动上，福州发布了福州茉莉花茶的LOGO和IP形象“福朵朵”，彰显了茉莉花茶成为福州城市名片的潜力。

与此同时，茉莉花茶再次与“海上丝绸之路”的建设紧密结合。通过“闽茶海丝行”等国际活动和“福茶驿站”等新媒体平台，包括茉莉花茶在内的众多闽茶走向海外，通过跨境电商平台打开销路，推动福建茶企出海。2022年，福建全省茶叶出口金额超35亿元，同比增长6.9%，并逐步在海外市场形成高端品牌。茉莉花茶的茶香再次行销海上丝绸之路，如同千年前一样，成为推动中外交流，促进和谐开放的丝路贸易格局的重要一环。