茶能增进中美两国人民的友谊，友谊是一种缘份。今天我要讲的题目是中美茶缘情深谊厚。

茶是中国对世界的一个伟大贡献。有个英国科学家叫李约瑟博士，他说：“茶是中国继火药、造纸、印刷、指南针四大发明之后，对人类的第五个贡献。”

中国人的饮茶历史悠久，唐代陆羽写的世界第一部茶专著《茶经》中就说到：“茶之为饮，发乎神农氏”，神农氏那是五千年前还是母系社会时代的人。从现在考古的发现，饮茶始于汉（公元前200—公元220），兴于唐（公元618—907）、盛于宋（公元960—1279），一直传承到现在，至少2200多年了，饮茶的出现伴随而来的是茶文化的兴起。特别是品茶成为风雅之事，成为一种健康的享受，受到世人的追捧。如今饮茶已经传遍世界，据不完全统计，全世界有近20亿的人喝茶，中国茶文化也随之走向世界。在这走向世界的过程中，茶叶谱写了中美友谊美丽友好的篇章。

中美两国交往历史悠久。从美国建国之始，茶叶就起着联系中美两国友谊的桥梁作用。美国是一个与中国茶叶有着不解之缘的国家。

（一）武夷茶成为新兴国家美利坚合众国诞生的催化剂

众所周知，1773年12月16日，一群化装成印第安人的美国人民将停在波士顿港口英国商船上价值约1.5万英镑的342箱茶叶全部倒入大海。这一倾茶事件，成为美国独立战争的导火索，是美国建国的重要历史事件之一。倾到进大海的就是来自中国福建的武夷茶。武夷茶见证了美国建国这一历史事件，成为美国建国的催化剂。

（二）大红袍成为中美建交的传奇礼品

1972年中美建交。美国总统尼克松访问中国时，毛泽东主席在书房里会见了尼克松总统，用自己喜爱的茉莉花茶接待尊贵的客人。在大红袍的家乡还流传着这样一个美丽动人的故事：毛泽东还送给尼克松四两（相当于0.2千克）“大红袍”茶，尼克松私下抱怨毛泽东小气。周恩来闻之笑慰尼克松：“主席已经将半壁江山奉送了！”，并将其中典故告诉他：“这种茶极为珍贵，每年所产不及500克，我们的主席已将他珍爱的一半家当奉送您了。”尼克松总统听了肃然起敬，并深感荣幸。这款令尼克松总统肃然起敬的茶叶就是产自武夷山的“大红袍”母树。现在大红袍母树仅存三棵，以其数量稀少，采摘困难(自古就有猴摘茶之说)，滋味醇厚闻名于世。

（三）茶叶成为中美首次直接贸易中最受欢迎的商品

 2009年11月16日中午，美国总统奥巴马在上海与中国青年对话开始时谈到早期中美关系，他说：“美国独立的初期，乔治·华盛顿组织了皇后号的下水仪式，这艘船成功前往大清王朝，华盛顿希望看到这艘船前往各地，与中国结成新的纽带。”奥巴马所说的“皇后号”就是1784年2月22日（清乾隆四十九年）即华盛顿总统52岁生日的那天，载着一大批美国货物驶向中国。经过6个多月的航行，于1784年8月底抵达中国。返航时购买了大量中国货物，其中最大量的是茶叶，有红茶2460担、绿茶562担，当然还有瓷器、丝织品、象牙扇、梳妆盒、手工艺品等。“皇后号”的成功首航拉开了中美贸易的序幕，茶叶也成为缔结中美两国人民情谊的重要商品。中美两国的茶叶贸易到2010年还是居中国茶叶出口的第二位。

（四）花茶发源地鼓岭成为续写中美友谊新篇章的热土

2012年，国家副主席习近平访美，在美国友好团体欢迎午宴上的演讲中，讲述了他在福州市担任市委书记时，从报纸上看到一篇《啊！鼓岭》的报道后，立即通过有关部门与美国朋友加德纳夫人取得联系，专门邀请她访问她丈夫临终前念念不忘的鼓岭。她到了丈夫儿时渡过快乐时光的鼓岭，欣喜万分，实现了丈夫的遗愿。加德纳先生和夫人所念念不忘的鼓岭，就是中国茉莉花茶的发源地。鼓岭上的村民们也是用茉莉花茶接待加德纳夫人。现在许多到中国旅游的美国客人都会上鼓岭、喝花茶。早在一千一百多年前陆羽的《茶经》就有过记载。公元925年闽王王审知把它列为贡茶。茉莉花茶茶叶翠绿、汤色明亮，清香持久，滋味鲜醇。如今已列为我国的外交礼茶。

（五）茶叶成就了许多美国商人的事业

英国剑桥大学教授艾伦·麦克法兰在他的著作《绿色黄金——茶叶帝国史》一书中把茶叶比作绿色黄金。这一点不夸张。茶叶不但成就了英国日不落帝国的事业，而且也成就了许多美国有志之士的事业。比如：1860年美国人特德·法郎西斯·琼斯在福建经营茶叶，成了当时在福州有名的埃奇公司总经理。他的孙子查理斯·茉昂在福州出生，他按照中国人的习俗给孙子取了个既吉祥又颇有纪念的意味的小名“福生”。后来他们一家回到马萨诸塞州。到了1986年10月24日，已经是76岁的老人“福生”，又风尘仆仆来到福州，送来了他祖父珍藏的48幅跨越了整整一个世纪的老照片，这组老照片是琼斯一家与福州与中国茶叶不解缘分的见证。他在福州又品到茉莉花茶的清香。

19世纪在中国经营茶叶贸易获得事业成功的何止特德·琼斯一人，比如至今为美国汉学界以及中国问题研究专家所熟知的卢公明也是（Justus Doolittle,1824—1880）。这位19世纪居住在福州的美国传教士兼茶叶商人对福州这座城市进行了历时14年细致而持久的社会观察，并于1865年整理出版《中国人的社会生活（又称为“一个美国传教士的晚清福州见闻录”）》。茶叶成就了他在美国汉学界的地位。

如今在美国，茶成为一种人所共知的饮料，和中国人喜欢喝热茶不同，美国人大多喝袋泡茶，体现了美国人讲究快捷方便的文化特点。我想告诉大家的是，喝茶不仅仅是解渴，而且是文化，是养生保健文化，修养身心文化，休闲怡情文化。通过泡茶可以体会到茶的自然属性（原生态的绿色的）和社会属性（以茶会友）。我们希望美国人更多地享受到泡茶的乐趣，更好发挥原子时代最好的饮料的健康养生作用。让茶叶这朵中美友谊之花，开的更加芬芳灿爛。